Radiador com problema: sinais, superaquecimento, aditivo certo e a diferença entre radiador com e sem ar

Ponteiro da temperatura subindo no congestionamento e voltando ao normal quando o trânsito anda. Poça esverdeada ou rosada embaixo do carro de manhã. Reservatório que vive baixando. São avisos de que o sistema de arrefecimento está pedindo atenção, e o radiador está no centro dele. Ignorar esses sinais é o caminho mais curto para um superaquecimento, e motor que ferve pode sair caro.

O que o radiador faz

O líquido de arrefecimento circula pelo motor, absorve o calor e vai para o radiador. Lá, ele passa por dezenas de tubinhos finos cercados de aletas (a colmeia), e o ar que entra pela frente do carro leva o calor embora. A posição bem na frente, no fluxo de ar, é o que faz a troca de calor funcionar.

Com o carro andando, o vento faz boa parte do trabalho. Parado no trânsito, quem puxa o ar pela colmeia é a ventoinha (eletroventilador). Os radiadores atuais costumam ter caixas plásticas de poliamida reforçada com fibra de vidro e colmeia de alumínio; há também modelos todo em alumínio, mais leves e finos.

Sinais de radiador com problema

• Temperatura subindo no trânsito parado e normalizando quando o carro anda: colmeia entupida por dentro ou por fora (barro, folha, inseto), ou ventoinha que não está ligando.
• Poça de líquido embaixo do carro, manchas brancas ou esverdeadas nas caixas, nas emendas e nas mangueiras.
• Nível do reservatório baixando sem vazamento visível.
• Líquido sujo, turvo, com borra ou cor de ferrugem.
• Luz de temperatura acesa ou ponteiro na faixa vermelha.
• Ar-condicionado gelando menos, porque o condensador fica na frente do radiador e os dois dependem do mesmo fluxo de ar.
• Colmeia amassada, aletas esfareladas ou caixa plástica trincada perto dos bocais.

Superaquecimento: causas e o que fazer

O radiador não é o único suspeito quando o motor esquenta. As causas mais comuns são:

• nível baixo de líquido por vazamento em mangueira, reservatório ou radiador;
• válvula termostática travada;
• bomba d'água com defeito ou correia rompida;
• ventoinha que não liga (motor, relé, módulo, sensor ou fusível);
• radiador entupido ou furado.

Se o ponteiro subir

1. Pare em local seguro e desligue o motor.
2. Não abra o capô se estiver saindo vapor ou se houver barulho estranho: o risco de queimadura é alto.
3. Nunca abra a tampa do reservatório com o motor quente. O sistema fica pressurizado e o líquido sai fervendo.
4. Espere esfriar, confira o nível e procure a causa aparente: correia, mangueira estourada, vazamento.
5. Se houver vazamento ou o ponteiro voltar a subir, não siga viagem forçando o motor. Rodar com a temperatura na faixa vermelha é como o dano grave começa.

Aditivo certo e na diluição certa

O aditivo não é "perfume" do radiador: ele protege contra corrosão e oxidação, eleva o ponto de ebulição e evita borra. Três regras resolvem quase tudo:

1. Use o tipo indicado no manual

Os aditivos se dividem basicamente em inorgânicos e orgânicos (de tecnologia de ácidos orgânicos, os "long life"). Eles têm químicas diferentes, prazos de troca diferentes e não devem ser tratados como iguais. O manual do carro diz qual usar.

2. Dilua como o fabricante manda

• Aditivo concentrado precisa de água. Um orgânico concentrado como o Paraflu rosa, por exemplo, pede 40% de aditivo e 60% de água desmineralizada. Na falta de indicação do manual, há fabricantes que recomendam meio a meio.
• Aditivo pronto para uso já vem diluído: não acrescente água.
• Água desmineralizada, nunca da torneira. As impurezas da água comum favorecem depósito e entupimento.

3. Não misture

Fabricantes de aditivo orientam nunca misturar produtos de marcas diferentes. Se precisar completar e não tiver o mesmo produto, complete só com água desmineralizada e faça a troca completa depois. Cores diferentes costumam indicar tecnologias diferentes.

Quando trocar o aditivo

Depende do produto: o Paraflu orgânico indica até 4 anos ou 60 mil km na linha leve; outros fabricantes falam em 2 anos ou 30 mil km, com conferência do nível a cada 10 mil km. Vale o que estiver no manual do carro e na embalagem. Na troca, o sistema é esvaziado, lavado com água limpa e produto próprio, enxaguado e só então reabastecido.

Radiador com ar e sem ar-condicionado: qual a diferença

Na frente do radiador de um carro com ar fica o condensador, que também esquenta e despeja calor no mesmo fluxo de ar. Por isso a versão com ar costuma ter um radiador de maior capacidade e, segundo a MAHLE, carros com ar-condicionado precisam de um ventilador adicional ou mais potente.

Um exemplo de catálogo mostra a diferença:

Mesma altura e comprimento, colmeia mais grossa na versão com ar e código original diferente. Por fora, os dois parecem iguais; por dentro, um troca mais calor que o outro. Colocar o radiador da versão sem ar num carro com ar é pedir superaquecimento no verão com o ar ligado no trânsito.

Outros detalhes também mudam o código, e os catálogos listam cada um: câmbio manual ou automático, reservatório acoplado ou não, e se o radiador vem preparado para a ventoinha.

Limpar ou trocar o radiador

Limpeza resolve sujeira externa na colmeia (barro, folha, inseto), com água ou ar comprimido sem amassar as aletas, e depósitos leves internos, com lavagem e produto limpa-radiador na troca do aditivo.

Troca é o caminho com vazamento na colmeia, caixa plástica trincada, aletas corroídas que esfarelam ao toque ou entupimento interno que a lavagem não resolve. Aproveite para conferir as mangueiras, as abraçadeiras e a tampa do reservatório, que mantém a pressão do sistema.

Perguntas frequentes

Como saber se o radiador está entupido?

Temperatura que sobe parado e normaliza andando, líquido turvo ou com borra e ar-condicionado gelando menos são os sinais mais comuns. Antes de condenar o radiador, a oficina descarta ventoinha, válvula termostática e bomba d'água.

Posso colocar água da torneira no radiador?

Em emergência, para chegar até a oficina, água resolve. Para uso normal, só aditivo com água desmineralizada na proporção indicada.

Pode misturar aditivo de cores ou marcas diferentes?

Não. Complete com o mesmo produto ou, na falta dele, só com água desmineralizada, e programe a troca completa.

O radiador do carro com ar é diferente?

Na maioria dos casos, sim. No Celta 2006 em diante, por exemplo, a colmeia passa de 30 mm (sem ar) para 34 mm (com ar), com códigos originais diferentes.

Carro esquentando é sempre radiador?

Não. Válvula termostática, bomba d'água, ventoinha e vazamentos em mangueiras causam o mesmo sintoma. Se a ventoinha não liga, veja o guia módulo da ventoinha.

Peça certa para a sua versão

Radiador muda com ar, câmbio e ano. A RiwerParts confere a aplicação do radiador pelo código da peça antiga ou pela placa do carro no WhatsApp antes da compra. Se a temperatura sobe só no trânsito parado, confira também o módulo da ventoinha.